Образование в Новой Зеландии является обязательным в течение 10 лет для детей в возрасте от 6 до 16 лет, хотя большинство детей посещают школу с пяти лет. Уровень грамотности взрослого населения составляет 99%. Государственные начальные и средние школы находятся в ведении районных советов по образованию (или советов управляющих) и школьных комитетов (последние избираются домовладельцами), находящихся в ведении Министерства образования. Детскими садами управляют либо частные лица, либо добровольные организации с частичными государственными субсидиями. Начальное образование дается в начальных и средних школах (последние два года обучения в начальной школе), а послевузовское образование – в средних школах, технических вузах или консолидированных школах для учащихся, проживающих в сельской местности. Вечерние классы проводятся техническими и средними школами, а курсы обучения взрослых предлагаются университетами. Большинство государственных школ с совместным обучением, но некоторые частные школы таковыми не являются. В Новой Зеландии насчитывается 2300 государственных начальных школ и 60 частных. На уровне средней школы насчитывается 315 государственных и 15 частных школ. По состоянию на 1999 год государственные расходы на образование оценивались в 7,2 % ВВП.
В 1997 году 357 569 учащихся посещали 2296 начальных школ, в которых работали 19 523 учителя. Соотношение учащихся и учителей составляло 18 к 1. В том же году в средних школах обучалось 433 347 учащихся и 28 548 учителей. Соотношение учеников и учителей на уровне начальной школы в 1999 году составляло 15 к 1. В том же году 100% детей младшего школьного возраста были зачислены в школу, в то время как, по оценкам, 90% из тех, кто имеет на это право, посещали среднюю школу. Посещаемость профессиональных училищ за последние годы значительно выросла: с 3071 учащихся в 1980 году до 63 658 в 1994 году. Для детей в изолированных районах существует государственная заочная школа. В некоторых регионах существуют специальные государственные начальные и средние школы для детей маори, но большинство детей маори посещают государственные школы. Частные начальные и средние школы находятся в ведении частных лиц и религиозных организаций. С 1975 года, согласно новому законодательству, многие частные школы были добровольно интегрированы в государственную систему.
В стране шесть университетов, все они действуют под эгидой Комитета по университетским грантам и приемной комиссии университетов: Университет Окленда, Университет Вайкато (в Гамильтоне), Университет Мэсси (в Палмерстон-Норте), Университет Виктории в Веллингтоне, Кентерберийский университет (в Крайстчерче) и Университет Отаго (в Данидине). Все университеты предлагают курсы по искусству, социальным наукам, коммерции и естественным наукам. Сельскохозяйственное учебное заведение, колледж Линкольна, связано с Кентерберийским университетом. Юриспруденция предлагается в Окленде, Вайкато, Виктории, Кентербери и Отаго, а медицина – в Окленде и Отаго. Центральный технологический институт, расположенный недалеко от Веллингтона, является ведущим учебным заведением в сети из 24 политехнических институтов. Существуют вечерние классы для взрослых, заинтересованных в продолжении своего образования в средних школах, институтах и общественных центрах. Плата за обучение в университетах низкая, и абитуриентам, сдавшим специальные квалификационные экзамены, предоставляется финансовая помощь. В 1997 году в высшие учебные заведения было зачислено в общей сложности 169 656 студентов, преподавательский состав – 10 833 человека.
